Otro punto importante para hablar de calidad de vida dentro del marco del desarrollo sostenible es lo que he llamado "el signo de los nuevos tiempos": la participación ciudadana organizada, la capacidad de las comunidades, la participación con principios, con responsabilidades, con respeto. Esto es lo que va a permitir darle fuerza a la articulación entre sociedad política y sociedad civil.
La participación ciudadana organizada plantea de manera notable la reivindicación del nivel local como el espacio propio y particular en el cual esta participación se puede generar. Nuestra experiencia indica que en el proceso de desarrollo local la gente está haciendo más cosas de las que todos los libros de la teoría del desarrollo dicen que se debe hacer. La cuestión es cómo lograr articular el espacio de lo micro y lo macro.
Un segundo elemento importante en este plano es que las relaciones sociales requeridas para tener calidad de vida, son las relaciones primarias permeadas de afecto. Ello reivindica nuevamente la participación local como un ámbito de gran relevancia.
En tercer lugar, esta participación ciudadana organizada tiene que partir del reconocimiento de las capacidades de las personas, y ello implica varios rasgos fundamentales de las mismas: La redefinición y articulación de "lo femenino" y "lo masculino"; La prolongación de la infancia y de la juventud como un mecanismo para ampliar el entendimiento; y La recuperación del principio del anciano de la tribu como fuente de sabiduría.
